PELGRIMSREIZEN NAAR HET VERRE OOSTEN
 

Opdat zij met ere mogen rusten. Verspreid over de wereld, in meer dan 50 landen, liggen 50.000 Nederlandse oorlogsslachtoffers begraven: militairen, maar ook burgers: mannen, vrouwen en kinderen die hun leven verloren tijdens de Tweede Wereldoorlog of de gewelddadige conflicten daarna. De Oorlogsgravenstichting [OGS] ontfermt zich over de aanleg, inrichting, instandhouding en verzorging van hun graven. Maar ook over de verhalen van de gesneuvelden. En hun nabestaanden.

Voor de OGS zijn deze werkzaamheden een erkenning van hen die hun leven waagden, maar ook een blijk van respect tegenover hen die achterbleven. Bovendien ziet de OGS het als een waarschuwing voor toekomstige generaties dat vrijheid niet vanzelfsprekend is.

De OGS organiseert sinds 1969 jaarlijks pelgrimsreizen naar de erevelden in het Verre Oosten: ze bieden ouders, weduwen en weduwnaars en kinderen de gelegenheid om – in gepaste sfeer en met geëigende begeleiding door een reisleider, arts en geestelijk verzorger - de graven van hun dierbaren te bezoeken.
In 2008 organiseerde de OGS vijf groepsreizen met telkens maximaal 25 deelnemers naar Azië. Drie reizen hadden erevelden in Indonesië tot hoofdbestemming: Surabaya (met het ereveld Kembang Kuning), Semarang (met de erevelden Kalibanteng en Candi) en Bandung (met ereveld Pandu en in Cimahi het ereveld Leuwigajah). Verder werd een reis naar Thailand gemaakt met bezoek aan de erevelden Kanchanaburi en Chungkai, gelegen nabij de rivier de Kwai. En een aan Birma, met bezoek aan het ereveld Thanbyuzayat.
Op de bezochte erevelden werd een herdenkingsplechtigheid gehouden met een kranslegging bij een centraal monument, waarna de deelnemers de individuele graven konden bezoeken en bloemen konden leggen. Voor velen was het de eerste keer na ruim 60 jaar dat zij aan het graf van een van hun ouders, broer of zuster stonden. Lees hier meer.

Het V-fonds ondersteunde de Oorlogsgravenstichting in 2008 met een bijdrage van € 49.378.